Considerada como uma das mais prestigiadas modalidades dos jogos
olímpicos, a maratona é tida como uma daquelas modalidades esportivas que
marcam a história do esporte mundial. Não se limitando ao evento olímpico,
vemos que diversas provas se espalharam pelo mundo e determinaram a
constituição de um calendário fixo que reúne atletas espalhados no mundo
inteiro. No Brasil, a Maratona de São Paulo é o evento de maior expressão na
prática dessa antiga modalidade esportiva.
Por falar em antiguidade, a prática da maratona é bem mais
antiga que a realização dos jogos olímpicos modernos. Segundo alguns
estudiosos, esse tipo de corrida foi originalmente inventada durante as Guerras
Médicas, quando gregos e persas lutavam entre si pelo controle da Ásia Menor e
da Península Balcânica. Na primeira parte deste conflito, os gregos venceram os
persas em uma eficiente estratégia de batalha executada na planície de
Maratona, que dá nome ao esporte hoje praticado.
Naquela ocasião, a notícia da batalha deveria ser urgentemente
repassada aos gregos que habitavam a cidade de Atenas. Para que a tarefa fosse
realizada, as tropas gregas elegeram o habilidoso soldado Filípides para
percorrer a distância de quarenta e dois quilômetros que separava a cidade de
Atenas e a planície de Maratona. O esforço que Filípedes empregou em sua missão
foi tão grande que, ao chegar a seu destino, noticiou a vitória grega e logo
morreu com o desgaste da missão.
A primeira homenagem feita ao grego que percorreu heroicamente
esses 42 quilômetros foi realizada em Atenas, nas Olimpíadas de 1896. Naquela
ocasião, o corredor Spiridon Louis venceu a competição com um tempo de duas
horas, cinquenta e oito minutos e cinquenta segundos. Em 1908, nas Olimpíadas
de Londres, a distância da competição foi ligeiramente aumentada para a
distância de quarenta e dois quilômetros e cento e noventa e cinco metros.
Em outubro de 2010, uma nova homenagem ao corredor Filípides foi
realizada na Maratona de Atenas. Nessa edição especial, a corrida contou com a
exata inscrição de doze mil competidores. Esse foi o mesmo número de soldados
gregos que participaram da batalha contra os persas. Ao contrário do lendário
soldado grego, o vencedor dessa edição especial da prova foi agraciado com um
belo prêmio e teve seu nome marcado na história de tal modalidade esportiva.
Por Rainer Sousa
Mestre em História
Equipe Brasil Escola
Mestre em História
Equipe Brasil Escola